はい、今日が最後の動物園ネタです。　長すぎる事は判ってるんだけど、どうしてもこれを書きたかった。

かの動物公園で、見たことある顔を発見。　彼は昔から何一つ変わらない容姿でそこにいた。

同級生のひろし君だ。

中学時代の同級生で、同じクラスにもなった事があるような、無いような･･･。　そして私は中学時代、剣道部の主将で、何をするにもトロい彼を　

心の底から嫌っていた

のだ。　剣道部に入ったはいいものの、蝶結びすら出来ない彼をよく責めていた。(剣道はご存知の通り防具を着ける為、超結びが出来ないと何もつけられないのだ。そして彼は、それを利用してよく部活をサボったのだ。)　　やる気が無いなら辞めればいい。　部活なんてそんなもんだ。　なにも義務でやるものではない。　結果、彼は見事幽霊部員と化し、試合会場では遊びほうけ、私に尻拭いをさせてくれたものだ。(遠い目。

しかし、不思議と部活以外では、そこそこ気が合ったのも事実だった。　もしかしたら頼られていたのかもしれない。　それを抜きにしても、純粋な彼の言動は面白くもあり、興味深かったのだ。　

高校に行っても、しばらくは彼との付き合いも続いた。　案の定、遺伝という枠を超え、弱冠15歳にして自力で糖尿病になった彼と、コンビニの駐車場で語らいあったものだ。(私の静止を聞かずに、彼はカルビ弁当をこよなく愛していた。)



そんな彼を　成人式以来、初めて見た。　大人になって初めてといっても過言ではないだろう。　とにかく久しぶりの再会だった。


「おい、ひろし・・・」

言いかけた瞬間、私は言葉を飲み込んだ。

ひろしには、奥さんと子供が居た。

･････なんだ、このえもいわれぬ敗北感は・・・。　そして何でしっかりと父ちゃんやってるんだ、ひろし････。　そうか、お互い大人になったんだな･･･。(遠い目。


何となく、しばらく彼らのことを見つめていて、話し掛けるタイミングを失ってしまった。(その間、てんごさんは暴走。)　



時の流れは万人に共通のものだと強く感じずには居られなかった、動物園の日。



来年また会えたら、今度は話し掛けてみよう。
その時はべっぴんな奥さんを連れて行こう（雪辱)。　

そんな感じでした。では、再見。